Grand Tour Hub

スタートと同時に峠——42人の「ほぼプロトン」

この日はスタートの合図が、そのまま登り開始の合図でした。旗が振られた地点から2級バヤール峠（4.7km・平均7.2%）が始まるのです。スプリンターたちは開始数分で集団後方へ沈み、前ではヒーリー、クイン、ジー＝ウェスト、トビアス・ヨハンネセンの4人が最初に抜け出しました。そこへ次から次へと選手が流れ込み、固まった逃げはなんと42人。もうひとつのプロトンと呼びたくなる大所帯です。事件はその中身でした——総合7位のマルティネスが、するりと紛れ込んでいたのです。総合首位から12分50秒差とはいえ、順位表の上半分にいる男を放し飼いにはできません。もっともリドル・トレックはまず、同じく逃げに乗ったマイヨ・ヴェールのピーダスンのために働きます。89.4km地点の中間スプリントをピーダスンが誰にも争われず先頭通過して25点——持ち点は477から502に伸び、集団から出られなかったフィリプセンとの差は32点から57点へ開きました。緑の任務はそこで完了。リドルは仕事を「総合のスケルモースとアユソをマルティネスから守ること」に切り替えて集団の先頭に人を送り、総合8位ピドコックを抱えるピナレロ・Q36.5も追走に加わります。最大4分25秒あった逃げの貯金は、そこから慎重に管理され始めました。ちなみに、この日も逃げの先頭で働き続けたヒーリーは、オルノン峠を前に静かに腰を上げて集団に吸収されるのを待ちました。今大会、何度も見た働き者の後ろ姿です。

• 🇫🇷 レニー・マルティネス

エースなきヴィスマ、4人がかりの逃げ

その42人の中で、ひときわ組織立って動くチームがありました。第15ステージの落車で総合2位のヴィンゲゴーを鎖骨骨折で失って以来、狙いをステージ勝利に切り替えたヴィスマ・リースアバイクです。この日はジョーゲンソン、クス、ピガンゾーリ、アルミライユの4人を逃げに送り込み、そろって隊列の先頭で牽引を始めました。チームカーの無線も上機嫌です。「いいぞ、実にいい、実に強い仕事だ。その調子で!」。狙いはただひとつ——2021年以来、5年間ツールの勝利から遠ざかっているクスを、アルプ・デュエズの頂上へ最高の位置で送り届けること。フランスTT王者に3度輝いた大エンジン、アルミライユは谷でも峠でも先頭を牽き続けました。中間スプリント後の登り基調で意外にもジョーゲンソンが、オルノン峠でピガンゾーリが隊列から落ちても、その牽引は止まりません。そしてアルプ・デュエズの入り口に最初に飛び込んだのも、クスを従えたアルミライユでした。そこで彼の一日は完了。静かに隊列の後ろへ流れていきました。リザルトには残らなくても、この日のヴィスマの物語は彼なしでは始まりませんでした。ただ、チームにはもうひとつの報せがあります。序盤のバヤール峠から苦しんでいたアッフィニが、残り約60km地点でバイクを降りたのです。理由は発表されていません。ヴィンゲゴーに続く、今大会2人目の離脱でした。

出典:Cyclingnews: As it happened - Alpe d'Huez the setting for epic battle on stage 19 ↗

• 🇫🇷 ブリュノ・アルミライユ

三つ巴は見合い、頂は逃げた——「6分必要だったんだ」

アルプ・デュエズの麓に、逃げは15人・貯金3分25秒で到達しました。つづら折りが始まるとすぐアレンスマンが仕掛け、マルティネス、クス、そして前日覇者のカラパスが合流。やがて先頭はこの3人になり、カラパスが繰り返しアタックしては、千切れたクスが自分のリズムで戻ってくる我慢比べが始まります。戻ったクスが逆に仕掛ける場面もありました。それでも、誰も抜け出せません。3人とも勝ちたいからこそ、誰も先頭で風を受け続けたくないのです。残り3km、ついにカラパスが単独で抜け出しました——けれどその頃には、黄色いジャージが背後に迫っていました。「彼はたぶん麓から仕掛けてくる。そうなると、6分くらい必要なんだ」とクスは振り返ります。「麓の時点でいいメンバーには絞れていた。でもタイム差を見て、際どいと分かった。走りはストップ・アンド・ゴーの連続で、アタックばかり。みんなそれぞれバラバラで、誰も本気で協調しようとはしなかった」。クスは1分14秒差の4位。それでも彼の登坂タイムはこの山の歴代4番目で、この日の先頭4人がそのまま史上最速の4本を刻んだことになります。「僕はあの2人ほど爆発力のあるタイプじゃない。でも自分の走りには満足しているよ」——31歳のスーパー・ドメスティークの視線は、もう明日の同じ山へ向いています。そしてこの日、もうひとつの決着がつきました。山岳賞です。朝の持ち点はポガチャル70、パレパントル69、カラパス63。バヤールとノワイエを先頭で越えたパレパントルは15点を積んで84点としたものの、オルノン峠で力尽きて遅れます。カラパスは2つの峠の2位通過で11点、誰もいなくなったオルノンの先頭通過で5点、そして区間3位の12点——合計28点を積み上げて91点。山頂の20点で90点としたポガチャルを、ついに1点だけ上回りました。第14ステージから続く水玉の争奪戦で、カラパスが初めて順位表の首位に立ったのです。攻め続けたエクアドル人に、審査員は2日連続となる敢闘賞も贈りました。

出典:Cycling Weekly: 'You probably need six minutes' - Sepp Kuss tries but can't resist Tadej Pogačar ↗

• 🇺🇸 セップ・クス
• 🇪🇨 リチャル・カラパス

3分25秒の借金、35分27秒の答え

その追走者の一日を、麓から巻き戻しましょう。UAEチーム・エミレーツ・XRGはこの数日、チーム内を巡る病に苦しんできました。それでもこの日は集団のコントロールを握り続け、オルノン峠ではグロースシャルトナーの牽引で総合勢を10人ほどまで絞り込みます。そしてアルプ・デュエズ。2022年にこの山を制したピドコックが、続いてアユソが千切れた直後、マイヨ・ジョーヌのポガチャルが腰を上げました。誰もついて行けません。数百m前には、逃げから降りてきた味方が待っていました。数日前まで体調不良に苦しんでいたイェーツです。回復途上の脚で数百mだけ全力で王者を牽き、役目を終えて離れました。あとは頂上までの独走です。先頭との差は、残り10kmで2分30秒。観客の壁を時に手で押しのけながらカーブを刻むたびに、数字が溶けていきます。フェンスが現れた残り4kmで22秒。残り3kmを前にクスを、続いてマルティネスを抜き去り——ただしマルティネスだけは後輪に食らいつきました——残り1.7kmで単独先行のカラパスも捕まえます。追いついた勢いの一撃は2人に封じられましたが、残り1kmのフラム・ルージュ直後の二の矢で決着。今大会5勝目、ツール通算26勝目でルデュックを抜き、単独の歴代4位です。そして公式発表を待つまでもなく、計測データが騒ぎ始めていました。登坂タイム35分27秒（速報の計測では35分26秒とも）——1995年にパンターニが刻んだ36分50秒を1分半近く縮める、アルプ・デュエズ史上最速の登坂です。「正直、パンターニのタイムが何分だったのかは知らないんだ。ここ数週間、インターネットからは離れているからね。記録を破ったと聞いたから、うれしいよ。今日はいいレースをして、みんなのために勝ちたかっただけなんだ」と王者は言います。ゴール後に19歳のセクサスが投げかけた一言が、この日のすべてを要約していました。「あんた、どうかしてるよ」。総合ではエヴェネプールが2位を7分11秒差で固め、3位デルトロと4位セクサスの表彰台と白ジャージを懸けた争いは24秒差のまま——決着は、もう一度同じ山を登る明日のクイーンステージへ持ち越しです。

出典:Cyclingnews: Tadej Pogačar smashes 30-year-old Alpe d'Huez climbing record set by Marco Pantani ↗cyclesports.jp: アルプ・デュエズ頂上ゴールの第19ステージはマイヨ・ジョーヌのポガチャルが今大会5勝目 ↗

• 🇸🇮 タデイ・ポガチャル
• 🇬🇧 アダム・イェーツ

熱狂の代償——観客の転倒が、ひとりのツールを終わらせた

この日のアルプ・デュエズには、フェンスのない区間では選手の通り道が一人分しか残らないほどの観客が詰めかけていました。エヴェネプールは終盤に総合勢から抜け出した場面で人垣と中継バイクに進路を塞がれ、ポガチャルでさえ手で観客を押しのけながら登ったほどです。そして山頂まであとわずかの地点で、悲劇は起きました。朝から42人の逃げに乗り、最終登坂も上位グループで戦っていたモビスターのルビオの目の前で、観客がバランスを崩してUAEのチームカーの進路へ倒れ込んだのです。轢かないために、車は急停止。直後を走っていたルビオには避ける時間がありませんでした。頭からリアウィンドウに突っ込み、ガラスは割れ、顔は血に染まりました。自力で立ち上がった28歳のコロンビア人は、しかし再び走ることは叶わず、ゴール目前でのDNF（途中棄権）が記録されます。ゴール地点に常設される医務トラックで1時間の手当てを受け、顔をおよそ20針縫い、人と車で埋まった山から救急車と警察の先導、最後はヘリコプターでグルノーブル近郊の病院へ運ばれました。現場を目撃したデカトロン・CMA CGMの監督、ルーク・ロウは言います。「ひどい状況だった。レムコはブロックされて一時動けなかったし、道端では落車に巻き込まれて血まみれになったモビスターの選手を見た。正直、本当に限界ギリギリだったよ」。ツールは今日、同じ山をもう一度登ります。世界一の熱狂と、選手をどう守るか——アルプ・デュエズが大会に残した宿題です。

出典:Cyclingnews: Einer Rubio out of Tour de France after crashing into UAE Team Emirates car ↗Velo: 20 Stitches for Einer Rubio After Smashing Face-First into Car in Alpe d'Huez Chaos ↗

• 🇨🇴 エイネル・ルビオ